Als der Nordostsee-Kanal gebaut wurde, teilte er Dörfer und Verkehrswege. Bauern kamen nicht mehr auf ihre Felder. Um der Trennung entgegenzuwirken, entschied Kaiser Wilhelm, dass die Fähren kostenlos sein sollen. Sie sind es bis heute.
Unter den Fähren des Nordostsee-Kanals ist die Schwebefähre in Rendsburg eine Besonderheit, denn weltweit wurden nur zwanzig Fähren dieses Typs gebaut. Schwebefähren sind eigentlich Hängebahnen, die Fähre liegt also nicht im Wasser, sondern hängt mit langen Seilen unter einer Trägerkonstruktion. Dadurch können diese Fähren auch bei Eisgang oder Niedrigwasser noch fahren.
